Segundo Marjorye Gritti Legori, psicóloga do Grupo NotreDame Intermédica, o diagnóstico de TEA é principalmente clínico e engloba três quadros principais:

• Distúrbio global do desenvolvimento: tem características do TEA, como alteração de interação e comportamento, mas não há um diagnóstico fechado;
• Autismo clássico: aquele tipo mais conhecido, em que há um comprometimento nas áreas de interação, comportamento e linguagem, além de relevante déficit cognitivo;
• Autismo de alto funcionamento: os portadores conseguem se expressar por meio da fala e são muito inteligentes, acima da média da população.

De acordo com Marjorye, não existe um padrão de comportamento para o diagnóstico de TEA, porém, há sinais no marco de desenvolvimento – e quanto antes identificados, melhor para o tratamento. São eles:

• Interação social: ausência ou baixa frequência de contato visual, sem interação espontânea com adultos e crianças;
• Comportamento: repetitivo, estereotipado (dar pulos, chacoalhar as mãos ou sem balançar), ter interesse restrito em temas e brinquedos específicos;
• Linguagem: ausência ou atraso significativo do desenvolvimento de linguagem oral (compreensão e expressão) e alteração em diversas habilidades linguísticas.

Com o refinamento dos métodos e instrumentos de diagnóstico, outras características vêm sendo observadas como recorrentes nos quadros clínicos de TEA, como:

• Distúrbio alimentar: seletividade ou aversividade a cores, sabores e texturas de alimentos;
• Transtorno sensorial: hipersensibilidade ou hipossensibilidade a um ou vários estímulos sensoriais, tais como auditivo, visual, tátil, paladar, equilíbrio e do próprio corpo.

Existem, ainda, pessoas que estão dentro do espectro e que possuem outros distúrbios associados, por exemplo déficit cognitivo, apraxia (distúrbio de planejamento motor da fala) ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Durante a primeira infância, alguns comportamentos chamam a atenção e, quando identificados, os responsáveis pela criança devem procurar ajuda médica. Fique atento se a criança:

• Não responder ao próprio nome aos 12 meses de idade;
• Não apontar para objetos para mostrar interesse aos 14 meses de idade;
• Não chamar a atenção do adulto para compartilhar algo que esteja vendo (ou seja, atenção compartilhada);
• Evitar fazer contato visual;
• Preferir ficar sozinha e brincar sozinha;
• Ter dificuldade para entender os sentimentos das outras pessoas ou falar sobre os seus próprios sentimentos;
• Apresentar atraso na fala e nas habilidades de linguagem (esse costuma ser o primeiro sinal identificado pelos pais);
• Repetir palavras e frases várias vezes (ecolalia);
• Emitir respostas sem sentido para perguntas ou repetir a pergunta que foi feita para ela;
• Usar pouco ou nenhum gesto, como dar tchau;
• Não apontar ou não responder apontando;
• Falar de maneira constante ou robótica ou cantada ou sem entonação de voz;
• Não brincar de brincadeiras simbólicas, como faz de conta, casinha, comidinha etc.;
• Não entender piadas, sarcasmos ou provocações e interpretar tudo de forma literal;
• Ter dificuldade para entender gestos, linguagem corporal ou tom de voz;
• Confundir o uso dos pronomes, por exemplo dizendo “eu” quando queria dizer “você”;
• Ter dificuldade para elaborar frases e usar somente uma palavra por vez;
• Ter interesses obsessivos;
• Balançar as mãos, balançar o corpo ou rodar em círculos;
• Possuir reações incomuns aos sons, cheiros, sabores e sentimentos, sejam reações muito exageradas ou nenhuma reação;
• Somente interagir para atingir um objetivo desejado. Por exemplo, pedir para o adulto pegar algo para ela e depois querer ficar sozinha;
• Não possuir expressões faciais marcantes ou apresentar expressões faciais inapropriadas, como dar risada sem motivos ou sorrir enquanto está contando algo triste;
• Não entender sobre o limite de espaço das outras pessoas;
• Evitar o contato físico ou resistir quando alguém tenta encostar nela.

As práticas integrativas são tratamentos que utilizam recursos terapêuticos baseados em conhecimentos tradicionais e ciências voltadas para prevenção. “Elas não substituem o tratamento tradicional. Na verdade, são um adicional e indicadas por profissionais específicos conforme as necessidades de cada caso”, explica a psicóloga.

A implementação dessas terapias possibilita cuidar da saúde dos pacientes no espectro autista, tornando-os aptos, com maior autonomia, melhorando seu desenvolvimento e o convívio na sociedade. “Hoje, a terapia multiprofissional ainda é a mais recomentada para quem tem TEA”, reforça Marjorye.

No tratamento do TEA, quando ocorre por uma equipe multiprofissional, o objetivo comum é sempre a melhora progressiva da qualidade de vida do paciente. Cada área de desenvolvimento é abordada por uma especialidade, mas todos os profissionais definem os objetivos juntos, discutindo cada passo e cada adaptação necessária, de acordo com as necessidades de cada pessoa.

“Uma equipe multiprofissional, portanto, não é concebida como um time fechado. Ela deve ser construída de forma progressiva, conforme a identificação de sintomas e possíveis intervenções, combinando os conhecimentos dos profissionais como forma de aprimoramento”, analisa Marjorye.

A identificação inicial do TEA é baseada em avaliação clínica. Assim que notam sinais, o pediatra e a família já encaminham a criança para uma intervenção precoce – isso ocorre com bebês a partir de 1 ano e meio, em sua maioria.

A psicóloga reforça que o tratamento precoce e contínuo é essencial para melhorar a qualidade de vida do autista. “Se ele passar por um diagnóstico correto, fizer a intervenção adequadamente quando criança e com os profissionais qualificados, ele conseguirá ter uma vida saudável e melhor. Quanto mais cedo buscar ajuda, melhor será a vida do paciente”, diz.

O TEA possui tratamento contínuo, em que existe um plano de atendimento individual baseado em Ciência e protocolos de barreiras de aprendizado. “É realizada uma adequação desse plano periodicamente com um evolutivo, no qual as cargas horárias estabelecidas podem ser aumentadas ou diminuídas de acordo com a evolução e a indicação técnica dos especialistas, juntamente com o médico. No entanto, não é possível precisar a parada das terapias”, informa Marjorye.