A doença pode ser assintomática ou apresentar um quadro semelhante ao de gripe e até chegar a formas graves e potencialmente fatais. O período de manifestação dos sintomas varia de três a seis dias geralmente. Mas os primeiros sinais da febre amarela podem aparecer até 15 dias após a picada do mosquito contaminado.

Manifestações mais leves da febre amarela - quando os sinais e sintomas da doença assemelham-se aos da gripe, após três ou quatro dias do aparecimento, eles regridem e o organismo se recupera. Durante esse período, o paciente pode apresentar:

• Febre alta;
• Calafrios
• Mal-estar;
• Dor de cabeça;
• Dores musculares;
• Prostração;
• Náuseas e vômitos.

Manifestações mais graves da febre amarela - há uma melhora por um breve período, que pode durar até um dia, e depois surge a forma mais grave da febre amarela. O paciente pode apresentar:

• Icterícia;
• Insuficiência hepática e renal;
• Acometimento neurológico e coma;
• Atenção: o pronto atendimento é fundamental, pois a mortalidade nessa segunda fase chega a 50%. 

Ainda não existe tratamento específico para a febre amarela. Os sintomas podem ser aliviados com a prescrição de analgésicos e antitérmicos.

Importante: os salicilatos devem ser evitados, já que podem favorecer o aparecimento de hemorragias.

A única forma de prevenção contra a febre amarela é a vacinação. O esquema compreende a aplicação de duas doses, tanto para adultos quando para crianças.

Vacinação para crianças - a primeira dose deve ser dada aos nove meses e a segunda aos quatro anos. Assim, a imunização está garantida para o resto da vida.

Vacinação para adultos - a orientação é que a segunda dose seja ministrada dez anos depois da primeira.

Contraindição de vacina - a imunização é contraindicada para crianças menores de seis anos, gestantes, mulheres que amamentam e pacientes de câncer.

Casos especiais - pessoas com doenças febris moderadas ou graves, pessoas com mais de 60 anos nunca antes vacinadas e pessoas infectadas por HIV (sem sinais e sintomas da doença com imunossupressão moderada) devem ser avaliadas antes da vacinação.

Repelentes - o uso de repelentes é indicado para evitar a picada pelos mosquitos transmissores. Existem formulações próprias para crianças entre seis meses e dois anos de idade e para gestantes. Mas crianças menores de seis meses não podem receber o produto. Também devem ser usados repelentes ambientais no quarto de dormir.

Blusas de manga compridas e calças - é recomendado deixar o mínimo de áreas do corpo descobertas para dificultar a picada dos mosquitos.

Telas protetoras - instalar nas janelas e portas telas próprias para evitar a entrada de mosquitos. Também é recomendado dormir sob mosquiteiros.